生殖補助医療とは、卵子と精子が出あう受精、結合した受精卵（胚）の発育状況を顕微鏡で観察することにより、卵子や精子、あるいは胚の状況を把握し、体内で行われている現象を培養液内で確認する検査法、ならびに胚を子宮内に戻す（移植）ことにより、従来までの一般不妊治療に比べ、飛躍的に妊娠率を向上させることのできる治療法です。一般的に「体外受精・胚移植」や「顕微授精」と呼ばれている方法です。
ARTの工程は、一般的に「卵巣刺激」「採卵」「媒精・受精」「胚発育ならびに胚移植」「黄体期管理」という5つのプロセスに分けられます。